O Marco do Saneamento é um desafio de dados antes de ser um desafio de obras
A universalização até 2033 depende de redes e estações. Reduzir as perdas de água, agora escritas em metas nacionais e na regulação, depende antes de saber para onde a água vai.
Quando o Brasil aprovou o Novo Marco do Saneamento em 2020 (Lei 14.026/2020), a manchete era ambiciosa e fácil de entender: até o fim de 2033, 99% da população deve ter acesso a água tratada e 90% a coleta e tratamento de esgoto. Em alguns casos, o prazo pode ser estendido até 2040.
Desde então, a maior parte do debate público se concentrou no investimento: leilões, concessões, novas estações de tratamento, quilômetros de rede. Tudo isso é essencial. Mas há uma parte menos visível do desafio que vai decidir quanto desse investimento de fato chega às pessoas, e ela começa pelos dados.
Onde o país está
A distância até a meta ainda é grande. Segundo os dados nacionais mais recentes (SINISA, ano-base 2024, compilados no Ranking do Saneamento 2026 do Instituto Trata Brasil), 84,1% dos brasileiros têm acesso a água tratada e 56,7% têm coleta de esgoto. Apenas 51,8% do esgoto gerado é tratado. Mais de 30 milhões de pessoas ainda não têm abastecimento de água, e cerca de 90 milhões vivem sem coleta de esgoto.
Fechar essa lacuna exige obras. Mas cada nova ligação é abastecida pelas mesmas redes de distribuição que já existem, e essas redes vazam.
O reservatório escondido
Em 2024, o Brasil perdeu 39,53% da água tratada que produziu antes que ela chegasse a um cliente, segundo estudo do Instituto Trata Brasil e da GO Associados com base nos dados do SINISA. São cerca de 4,4 bilhões de metros cúbicos em um único ano, o suficiente, pela estimativa do estudo, para abastecer cerca de 77 milhões de pessoas por um ano.
Parte dessa água vaza fisicamente de tubulações e reservatórios. Outra parte é consumida, mas nunca medida nem faturada, por causa de hidrômetros imprecisos, ligações irregulares ou erros de cadastro. A primeira é a perda real (física); a segunda, a perda aparente (comercial). As duas custam dinheiro. Só uma desperdiça água, e as estratégias para combater cada uma são diferentes.
O governo federal transformou isso em metas explícitas. A Portaria 788/2024 do Ministério das Cidades fixa níveis máximos de perdas que ficam mais rigorosos com o tempo: até 35% em 2025, 30% entre 2026 e 2032 e 25% a partir de 2033, com limites correspondentes em litros por ligação por dia. Em 2024, a média nacional estava em cerca de 349 litros por ligação por dia, contra uma referência de 216 para 2033. Entre os 100 municípios mais populosos, apenas 12 atingiam as duas referências de 2033.
Da meta à obrigação
Em dezembro de 2025, a Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) aprovou a Norma de Referência nº 15/2025 (Resolução ANA nº 275), que estabelece diretrizes nacionais para a redução progressiva e o controle das perdas na distribuição de água.
A lógica da norma é direta. Os prestadores de serviço precisam elaborar um diagnóstico de perdas com base em um balanço hídrico padronizado e enviá-lo à sua agência reguladora todos os anos. As agências reguladoras precisam exigir, e depois aprovar e acompanhar, planos de gestão para redução e controle de perdas. As verificações de cumprimento devem começar em maio de 2028.
Ou seja, o ciclo já começou. As agências reguladoras precisam atualizar suas normas, e os prestadores precisam começar a coletar os dados dos quais seus primeiros diagnósticos vão depender. Um operador que chegar a 2028 sem um balanço hídrico confiável terá dificuldade para apresentar um plano crível, e mais ainda para mostrar resultados.
Não se reduz o que não se mede
É por isso que reduzir perdas é, antes de tudo, um problema de dados.
Um balanço hídrico só é tão bom quanto as medições por trás dele. Se o volume que entra na rede é estimado em vez de medido, se os hidrômetros dos clientes são antigos ou imprecisos e se a rede não está dividida em áreas que possam ser medidas separadamente, o resultado é uma média que esconde onde as perdas realmente estão. As equipes acabam trocando tubulações onde é mais fácil, não onde mais importa.
Os operadores que avançam de forma consistente costumam seguir a mesma sequência: tornar a rede mensurável, medi-la continuamente e só então decidir onde cavar.
Um roteiro prático
1. Setorizar. Dividir a rede em distritos de medição e controle, cada um com um número controlado de entradas. Isso transforma um sistema grande e opaco em vários sistemas pequenos, cujas entradas e consumos podem ser comparados.
2. Medir. Instalar ou modernizar a macromedição na produção e nas entradas dos distritos, e modernizar a micromedição nas ligações dos clientes. A medição precisa nas duas pontas é o que torna o balanço hídrico confiável, e é ela que separa as perdas reais das aparentes.
3. Monitorar continuamente. Retratos anuais ou mensais não bastam para encontrar vazamentos cedo. A telemetria de vazão e pressão, com alertas para padrões anormais, como a vazão noturna subindo num distrito, mostra onde as perdas estão crescendo enquanto ainda há tempo para agir.
4. Agir, e comprovar. Com distritos mensuráveis e dados contínuos, reparos, gestão de pressão e troca de hidrômetros podem ser priorizados pelo impacto. Os mesmos dados alimentam depois o diagnóstico anual e as evidências que os reguladores vão pedir.
Nenhuma dessas etapas substitui o investimento em infraestrutura. Elas garantem que o investimento vá para onde gera mais água, mais receita e mais avanço em direção às metas.
Os operadores que começam agora
O prazo de 2033 ganha as manchetes. Para as perdas de água, as datas mais imediatas já estão no calendário: limites mais rigorosos a partir de 2026 e verificações regulatórias a partir de 2028.
A diferença entre os operadores não estará só em quanto investem, mas em quão bem conhecem as próprias redes. Os que construírem agora a base de dados, com a rede setorizada, medida e monitorada, chegarão a essas datas com evidências em mãos. Os que não construírem estarão estimando.
Fontes: Lei 14.026/2020; Instituto Trata Brasil / GO Associados, estudo de perdas de água com base no SINISA 2024 (junho de 2026); Instituto Trata Brasil, Ranking do Saneamento 2026 (SINISA 2024); Portaria 788/2024 do Ministério das Cidades; Resolução ANA nº 275/2025 (Norma de Referência nº 15/2025).